VÍRUS
A palavra vírus tem origem latina e significa
"veneno".
Os vírus são seres que não possuem células, são
constituídos por ácido nucléico que pode ser o DNA ou o RNA,
envolvido por um invólucro protéico denominado capsídeo. Possuem cerca de 0,1µm
de diâmetro, com dimensões apenas observáveis ao microscópio eletrônico.
Por serem tão pequenos conseguem invadir células, inclusive
a de organismos unicelulares, como as bactérias. É parasitando células de
outros organismos que os vírus conseguem reproduzir-se. Como são parasitas
obrigatórios eles causam nos seres parasitados doenças denominadas viroses.
Desta forma, os vírus são entidades biológicas presentes em
qualquer espécie com células (bactérias - bacteriófagos ou fagos, muito
utilizados hoje em dia na biologia molecular para a transferência e expressão
de genes -; plantas – uma infinidade de vírus afetam vegetais -; animais – diversos tipos vírus causam
doenças em animais -.).
No caso do homem, as doenças viróticas que mais acometem o
organismo são a Gripe, Catapora ou Varicela, Caxumba, Dengue, Febre Amarela,
Hepatite, Rubéola, Sarampo, Varíola, Herpes simples e Raiva.
Podemos identificar os vírus por
caraterísticas como replicarem-se sempre dentro de células vivas, utilizarem o
sistema de síntese das células e induzirem a síntese de proteínas capazes de
transferir o genoma viral para outras células.
Os vírus só podem ser visualizados com
o auxílio de microscópios eletrônicos, instrumentos disponíveis apenas em
locais especializados, como centros de pesquisa, universidades e grandes
laboratórios, e que podem mostrar imagens aumentadas em até centenas de
milhares de vezes.
UM VÍRUS COMPLETO = UM VÍRION = UMA
PARTÍCULA VIRAL INFECCIOSA
A estrutura usual dos vírus consiste no
RNA ou DNA (exceção Citomegalovírus), o Capsídeo e o Envelope.
Os vírus envelopados contêm uma
membrana externa que recobre o nucleocapsídeo; os Bacteriófagos possuem caudas
proteicas complexas que são necessárias para a ancoragem e introdução do genoma
viral na célula hospedeira.
Fontes
e adaptações de texto:
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